The Natural Refrigeration

Author: Catalina Elena Aragón Azofeifa, Ingeniería de Bomberos, Costa Rica

Resumen

Este documento analiza un caso real de incendio estructural ocurrido en una planta industrial con un sistema de refrigeración por amoníaco, con el objetivo de demostrar cómo la aplicación —o la ausencia— de normativa técnica influye directamente en la prevención y mitigación de emergencias. El análisis se basa en una investigación formal del incendio realizada por el Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica, entrevistas al personal involucrado y evidencia fotográfica del evento.

Como resultado del análisis pericial, se determinó que el sistema de refrigeración con amoníaco no fue la causa inicial del incendio. No obstante, la liberación de amoníaco durante el desarrollo del evento actuó como un factor agravante, ya que generó una atmósfera peligrosa que limitó la intervención temprana de los cuerpos de emergencia y amplificó las consecuencias del siniestro.

El documento examina las principales deficiencias técnicas y operativas identificadas, tales como incumplimientos en el diseño de tuberías, ausencia de dispositivos de alivio de presión, implementación parcial de sistemas de detección, falta de interbloqueos automáticos, carencias en la capacitación del personal y la ausencia total de sistemas de protección contra incendios y compartimentación constructiva. Dichas condiciones se analizan a la luz de los estándares ANSI/IIAR 2, 6, 7 y 9, que se citan textualmente para sustentar los hallazgos.

Finalmente, el documento presenta acciones técnicas replicables, orientadas a que otras instalaciones de la industria apliquen los aprendizajes derivados de este caso, alineándose con el objetivo del IIAR de promover prácticas de seguridad basadas en datos reales, análisis técnico y aplicación sistemática de la normativa. El análisis del comportamiento al fuego de los materiales constructivos y de proceso queda fuera del alcance de este documento, pero representa un aspecto crítico a considerar en futuros estudios.

Introducción

Los sistemas de refrigeración que emplean amoníaco como refrigerante natural ofrecen ventajas significativas en términos de eficiencia energética, bajo impacto ambiental y desempeño térmico en comparación con los refrigerantes sintéticos. No obstante, su uso conlleva riesgos inherentes debido a su toxicidad, corrosividad y potencial inflamabilidad. Por este motivo, la gestión de la seguridad debe ser rigurosa en todas las etapas del ciclo de vida del sistema.

La aplicación de normas técnicas, particularmente los estándares del International Institute of Ammonia Refrigeration (IIAR), constituye la base para una operación segura, controlada y con mitigación efectiva de riesgos. Estas normas no solo establecen requisitos mínimos, sino que proporcionan un marco integral para la prevención de emergencias, la protección de las personas y la preservación de la infraestructura industrial.

Con el fin de facilitar la comprensión del contenido de este documento y ofrecer un marco teórico, a continuación se presenta un resumen de los principales estándares ANSI/IIAR que rigen el diseño, la construcción, la operación y la seguridad de los sistemas de refrigeración con amoníaco. Este compendio ofrece al lector una visión general del alcance de cada norma y sirve como referencia para consultas posteriores a lo largo del documento.

Los estándares considerados incluyen los siguientes:

• ANSI/IIAR 1. Definitions and Terminology Used in IIAR Standards – Establece la terminología y definiciones técnicas uniformes empleadas en los estándares IIAR, asegurando coherencia conceptual y precisión en la interpretación normativa.
• ANSI/IIAR 2. Equipment, Design, and Installation of Ammonia Refrigeration Systems – Define los requisitos técnicos para el diseño, selección de equipos, materiales, fabricación, instalación y pruebas de sistemas de refrigeración con amoníaco, constituyendo la base de la seguridad inherente del sistema.
• ANSI/IIAR 3. Ammonia Refrigeration Valves – Especifica los criterios de diseño, fabricación, aplicación e instalación de válvulas utilizadas en sistemas de amoníaco, con énfasis en su desempeño seguro y confiable.
• ANSI/IIAR 4. Installation of Closed-Circuit Ammonia Refrigeration Systems – Se aplica a sistemas de amoníaco de circuito cerrado y establece lineamientos específicos para su instalación, considerando aspectos de seguridad, accesibilidad y control de riesgos.
• ANSI/IIAR 5. Startup of Closed-Circuit Ammonia Refrigeration Systems – Proporciona procedimientos y requisitos para la puesta en marcha segura de sistemas nuevos o modificados, con el objetivo de reducir riesgos durante esta etapa crítica.
• ANSI/IIAR 6. Inspection, Testing, and Maintenance of Ammonia Refrigeration Systems – Establece prácticas recomendadas para la inspección, prueba y mantenimiento de los sistemas, enfocadas en la detección temprana de fallas, la integridad mecánica y la confiabilidad operativa.
• ANSI/IIAR 7. Developing Process Safety Management Programs for Ammonia Refrigeration – Define los elementos esenciales para la implementación de programas de Gestión de Seguridad de Procesos (PSM), incluyendo análisis de riesgos, capacitación, gestión del cambio y auditorías de seguridad.
• ANSI/IIAR 8. Decommissioning of Ammonia Refrigeration Systems – Aborda los requisitos y buenas prácticas para la desactivación y retiro seguro de sistemas de refrigeración con amoníaco, minimizando riesgos para las personas y el medio ambiente.
• ANSI/IIAR 9. Minimum System Safety Requirements for Existing Closed-Circuit Ammonia Refrigeration Systems – Establece los requisitos mínimos de seguridad aplicables a sistemas de refrigeración con amoníaco de circuito cerrado existentes, con el objetivo de identificar, evaluar y mitigar riesgos asociados a su operación continua.

Este conjunto de normas constituye un marco técnico integral que permite abordar la seguridad del amoníaco de forma sistemática y estructurada. En este documento se hará referencia a estos estándares según corresponda, para contextualizar los criterios técnicos, operativos y de gestión aplicables a los sistemas de refrigeración con amoníaco.

Requisitos clave de seguridad en sistemas con amoníaco

Importancia de la estrategia de prevención

La normativa técnica debe entenderse como un sistema estructurado de prevención que combina diseño seguro, operación responsable y una cultura organizacional orientada a la seguridad. Su cumplimiento fortalece la eficiencia, la sostenibilidad y la seguridad operativa de los sistemas industriales.

Entre los principales beneficios del cumplimiento normativo destacan:

• Prevención proactiva de riesgos. Las normas permiten anticipar y mitigar riesgos antes de que se conviertan en emergencias, estableciendo medidas de control desde el diseño hasta la operación. Estas medidas abarcan todo el ciclo de vida del sistema, incluyendo el diseño seguro de equipos y tuberías, la selección adecuada de materiales compatibles con amoníaco, la incorporación de sistemas de alivio de presión y ventilación, la sectorización de áreas con detección automática de fugas, así como procedimientos estandarizados de operación, mantenimiento, capacitación del personal y gestión del cambio.
• Protección integral. Los estándares ANSI/IIAR proporcionan un marco técnico que incrementa significativamente la seguridad del personal y la infraestructura, al establecer requisitos de diseño, construcción, operación y mantenimiento orientados a la reducción sistemática del riesgo. Si bien no eliminan por completo la posibilidad de incidentes, estas normas disminuyen sustancialmente la probabilidad y gravedad de los accidentes, limitando los daños a las instalaciones, la exposición del personal y las pérdidas operativas, siempre que se implementen y mantengan correctamente a lo largo del tiempo.

Base para la mejora continua. Los estándares ANSI/IIAR constituyen un marco de referencia para implementar procesos sistemáticos de mejora continua, al servir como base objetiva para auditorías internas y externas, evaluaciones de cumplimiento y revisiones periódicas del desempeño del sistema. Además, promueven la trazabilidad de las decisiones técnicas y operativas, la documentación estructurada de cambios, inspecciones y eventos, y la transparencia en la gestión de la seguridad. Este enfoque facilita la identificación de oportunidades de mejora, la incorporación de lecciones aprendidas y la actualización técnica permanente ante cambios normativos, tecnológicos y operativos, fortaleciendo la fiabilidad y sostenibilidad del sistema a largo plazo.

Estándares de seguridad en sistemas de refrigeración con amoníaco

Al implementar un sistema de refrigeración con amoníaco, la aplicación de requisitos técnicos basados en normativas proporciona los cimientos de un sistema seguro. Estos requisitos abarcan tres ejes fundamentales:

• Diseño y contención. Las normas establecen especificaciones mínimas para el diseño de componentes, la selección de materiales, los procesos de ventilación y la construcción de espacios críticos, con el fin de minimizar la posibilidad de que una avería o un mal funcionamiento comprometan la integridad del ambiente.
• Operación y mantenimiento. Se promueve la implementación de programas de mantenimiento preventivo que incluyan la verificación periódica de componentes clave del sistema, como las válvulas de seguridad, los detectores de fugas y los sistemas de alarma.
• Preparación y respuesta. La capacitación continua del personal y la existencia de planes de emergencia son esenciales para garantizar una respuesta rápida y eficaz ante incidentes.

Fallos comunes y consecuencias del incumplimiento

Las instalaciones que no cumplen con las regulaciones suelen presentar deficiencias técnicas y operativas recurrentes, lo que incrementa la probabilidad de fallas del sistema e incluso la ocurrencia de emergencias. Entre las deficiencias más frecuentes se encuentran:

• Deficiencias en los sistemas de ventilación y en el confinamiento del amoníaco.
• Ausencia de programas formales y documentados de mantenimiento preventivo.
• Falta de capacitación y entrenamiento del personal en protocolos de seguridad y respuesta a emergencias.
• Desactualización normativa o desconocimiento de los requisitos técnicos y regulatorios aplicables.

El incumplimiento normativo genera un entorno laboral inseguro, incrementa la probabilidad de accidentes y expone a las organizaciones a sanciones legales, pérdidas económicas, interrupciones operativas e incluso daños reputacionales.

Caso de estudio

Para ejemplificar la importancia de la normativa en el desarrollo y operación de un sistema de refrigeración por amoníaco, se presenta el siguiente caso de estudio:

• Escenario de estudio: atención de un incidente de tipo incendio estructural.
• Ubicación del caso de estudio: estructura de ocupación industrial, destinada a una planta de procesos alimenticios.
• Superficie construida de la estructura en estudio: 9300 m².
• Superficie afectada por el incendio: 4600 m².

Descripción del escenario

“En horas de la madrugada, mientras se realizaban labores rutinarias de mantenimiento en el taller, el panel del sistema de alarmas contra incendios comenzó a emitir señales indicando presencia de amoníaco en el área de refrigeración. Inicialmente se activó una alarma, pero en cuestión de minutos se sumaron varias más en diferentes puntos, lo que generó preocupación entre el personal.

Dos técnicos decidieron inspeccionar el cielo raso, donde los sensores marcaban actividad. Al acercarse, percibieron un fuerte olor a amoníaco e inmediatamente dificultad para respirar, situación que evidenciaba que existía una fuga masiva de amoníaco en la planta. Mientras intentaban alertar al encargado de refrigeración, observaron humo negro proveniente de una de las áreas de producción; el área fría, seguido de llamas visibles.

La situación escaló rápidamente. Se escucharon explosiones y el fuego se propagó con gran velocidad, consumiendo la planta en menos de 10 minutos. Los intentos por controlar el incendio con extintores fueron inútiles debido a la magnitud del evento y la alta concentración de amoníaco en el ambiente. Finalmente, el personal inició la evacuación de emergencia, enfrentando obstáculos por el humo y el fuego, mientras se solicitaba apoyo al Cuerpo de Bomberos.”

Como información complementaria para el análisis del caso de estudio, se aporta la información suministrada por la Oficina de Comunicaciones Operativas del Cuerpo de Bomberos, relativa al desarrollo de los acontecimientos de la emergencia, las labores realizadas y las fotografías del evento.

Desarrollo de la investigación del incendio

Inicialmente, como primeras observaciones del caso, se plantean las siguientes interrogantes por parte de los investigadores de incendios a cargo de la escena:

• ¿Por qué no se logra identificar con certeza el gas involucrado en la emergencia en el momento de arribo a la escena?
• ¿Por qué el personal de Bomberos identifica que existe una fuga de lo que aparenta ser gas amoníaco 40 minutos después del arribo a la escena?
• ¿Por qué se desconoce la capacidad o cantidad de gas que posee la planta?

Principales hallazgos de la pericia

1. Se presentó un fallo múltiple en distintos puntos del sistema de tuberías antes del colapso de la estructura, debido a la instalación de la tubería dentro del espacio de cielo y entrepiso, en contradicción con lo establecido en el apartado 13.5.1 del estándar ANSI/IIAR 2-2021, que indica:

   “Las tuberías de refrigerante que cruzan áreas de pasarelas dentro de un edificio no deben ubicarse a menos de 2,2 m (7,25 pies) por encima del nivel del piso.”

   El entrepiso de este sector estaba construido con aluminio, un material que, al someterse a la fusión durante el incendio, provocó la pérdida de integridad del entrepiso, lo que generó daño térmico en el aislamiento de la tubería e incrementó la temperatura de la pared del tubo más allá de su límite de servicio, lo que derivó en la falla del sistema y culminó en la perforación de la tubería.

   Además, existe la probabilidad de que la perforación de la tubería se haya agravado por un diseño no conforme con lo establecido en los apartados 13.2.1 y 13.2.2 del estándar ANSI/IIAR 2-2021, que indican que los materiales y el espesor mínimo de pared de las tuberías deben cumplir con los requisitos de ASME B31.5. Esta condición se refuerza por la rápida pérdida de integridad de la tubería bajo exposición térmica, lo cual es consistente con una selección inadecuada de material o espesor de pared en incumplimiento de los criterios normativos aplicables.

2. Si bien la fábrica contaba con un sistema de detección y alarma para fugas de amoníaco y había detectores instalados en el sector específico donde se produjo la avería de la tubería, dicho sistema no estaba implementado de manera integral en todas las áreas por donde se distribuía el sistema de amoníaco, conforme a lo establecido en los apartados 6.13 y 17.7.1 del estándar ANSI/IIAR 2-2021. Asimismo, el sistema de detección no estaba interconectado ni programado para interrumpir o limitar el flujo de amoníaco actuando sobre equipos críticos, tales como compresores, bombas o válvulas, durante el incidente.

   Durante la inspección realizada no se observaron dispositivos de alivio de presión que cumplieran con lo establecido en el apartado 15.1 del estándar ANSI/IIAR 2-2021 ni que evidenciaran haber sido instalados conforme a dichos requisitos. Tampoco se contó con documentación técnica, planos o registros de diseño que acreditaran la presencia, ubicación o capacidad de dichos dispositivos, ni se identificaron elementos físicos que permitieran confirmar su instalación en el sistema de refrigeración con amoníaco. Esta condición sugiere una deficiencia en la protección del sistema frente a escenarios de sobrepresión, lo que incrementa el riesgo de fallo mecánico de los componentes durante condiciones anormales de operación, como en caso de incendio.

   No se contaba con la compartimentación requerida para la sala de máquinas, conforme a lo establecido en el apartado 4.2.2 del estándar ANSI/IIAR 2-2021, dado que el sistema de refrigeración se encontraba instalado al exterior o a la intemperie, sin elementos constructivos con resistencia al fuego que proporcionaran separación o protección frente a la propagación de un incendio. Esta condición favoreció la exposición directa del equipo a la acción térmica del evento, lo que provocó que los componentes ubicados en la casa de máquinas se vieran comprometidos de manera más rápida y en mayor magnitud. Esto agravó las consecuencias del incendio sobre el sistema de amoníaco y aceleró la propagación del incendio.

   Durante el proceso de investigación del incendio, se evidenció que el personal operativo no contaba con la capacitación necesaria para la correcta interpretación de las alarmas indicadas en el panel de control, lo cual limitó una respuesta oportuna ante la condición de fuga. Esta situación es consistente con una deficiencia en la capacitación del personal en procedimientos de emergencia, en incumplimiento con lo establecido en el apartado 4.1 del estándar ANSI/IIAR 7-2019.

3. Cabe destacar que la instalación no contaba con sistemas de protección contra incendios de ningún tipo, ni con medidas de compartimentación constructiva que permitieran limitar la propagación del fuego o proteger los equipos del sistema de refrigeración con amoníaco frente a la exposición térmica. Esta condición incrementó de forma significativa la vulnerabilidad del sistema durante el evento y aceleró el compromiso total de la infraestructura afectada.

Además de los hallazgos antes mencionados, se realiza el análisis de las entrevistas al personal de la empresa, documentadas durante la investigación de incendios, y se destacan o extraen las siguientes afirmaciones importantes:

• “Entonces yo iba directamente y empecé a sentir un olor a amoníaco, pronto me empezó a faltarme la respiración e inmediatamente di la vuelta, me devolví casi vomitando por el montón de amoníaco que había”.
• “Fui directamente a refrigeración, a ver si lo localizaba porque no me contestaba, pero llegó un punto donde había demasiado olor a amoníaco, entonces tuvimos que apartarnos, no pudimos llegar al lugar a ver si hacíamos algo”.
• “No teníamos cómo salir, porque el pasillo todavía estaba con fuego y en esa parte había demasiado humo, nosotros intentábamos salir de una sola vez, porque nos estábamos ahogando”.

Como resultado del análisis pericial del evento, se determinó que el amoníaco no fue la causa inicial del incendio. Sin embargo, su liberación durante el incidente actuó como un factor agravante, al aumentar las consecuencias del siniestro y dificultar la intervención temprana de los bomberos, debido a la presencia de una atmósfera saturada con este gas, que limitó el acceso seguro a las áreas afectadas y retrasó las acciones de control y extinción del fuego.

Este incidente evidencia cómo la falta de aplicación rigurosa de normas técnicas y protocolos de seguridad puede convertir una fuga controlable en un desastre de gran magnitud. La ausencia de mantenimiento preventivo, de sistemas automáticos de contención y de procedimientos claros de respuesta ante emergencias contribuyó a la rápida propagación del fuego y a la pérdida del 50 % de la planta. Este suceso pone de manifiesto que la normativa no es solo un requisito legal, sino una herramienta estratégica para anticiparse a los riesgos, garantizar la continuidad operativa y proteger vidas e infraestructuras. La integración de estándares técnicos, como los establecidos por IIAR, desde el diseño hasta la operación, es indispensable para construir entornos industriales seguros.

Para comprender cómo la normativa se traduce en acciones concretas dentro de los sistemas de refrigeración con amoníaco, se presenta a continuación una tabla comparativa. Esta tabla resume los componentes esenciales que garantizan la operación segura y los vincula con los estándares específicos que regulan su diseño, mantenimiento, capacitación y respuesta ante emergencias. Constituye una herramienta útil para la implementación de los requisitos técnicos en los sistemas de refrigeración.

Tabla 1. Elementos críticos de seguridad y normativa IIAR.

Acciones replicables derivadas del caso de estudio

Es importante señalar que, al momento de la redacción de este documento, no se tenía conocimiento de la implementación de un proyecto formal de reconstrucción de la planta. Sin embargo, el análisis técnico del evento permite identificar acciones concretas y replicables que pueden ser aplicadas por otras instalaciones de la industria de refrigeración con amoníaco para reducir la probabilidad y severidad de incidentes similares.

1. Evaluación técnica integral de sistemas existentes.

   Las instalaciones que operan sistemas de refrigeración con amoníaco deben someterse a evaluaciones técnicas periódicas, conforme a los criterios establecidos en ANSI/IIAR 9, con el fin de identificar brechas entre los requisitos mínimos de seguridad y las condiciones reales del sistema. Esta evaluación debe incluir la revisión documental, inspección física en campo y verificación de elementos críticos como dispositivos de alivio de presión, sistemas de detección, interbloqueos de emergencia y condiciones de instalación de tuberías.

2. Revisión del diseño y selección de materiales.

   El caso analizado evidencia la importancia de verificar la conformidad del diseño y los materiales frente a escenarios que pueden presentarse en una fábrica durante sus funciones diarias, como un incendio. Las instalaciones deben asegurar que la selección de materiales, espesores de tubería y ubicación de componentes cumplan con ANSI/IIAR 2 y ASME B31.5, considerando de manera amplia la exposición a escenarios críticos como este.

3. Redundancia y protección del sistema frente a sobrepresión.

   La ausencia de evidencia de dispositivos de alivio de presión adecuados resalta la necesidad de incorporar redundancia y correcta ubicación de válvulas de alivio, conforme a los apartados aplicables de ANSI/IIAR 2. Esta acción resulta crítica para limitar fallas mecánicas del sistema durante condiciones anormales, como incendios o sobrecalentamientos externos.

4. Integración de detección, alarmas e interbloqueos automáticos.

   Los sistemas de detección de amoníaco deben implementarse de forma integral en todas las áreas donde se distribuya el refrigerante y estar interconectados con equipos críticos (compresores, bombas, válvulas) para permitir la limitación o interrupción automática del flujo de amoníaco ante condiciones de emergencia, conforme a ANSI/IIAR 2 y ANSI/IIAR 7.

5. Capacitación operativa y preparación para emergencias.

   La correcta implementación de los dispositivos de seguridad, como las alarmas contra incendios o para fugas de amoníaco, así como la toma de decisiones en situaciones críticas, requiere programas de capacitación estructurados y documentados, que incluyan simulacros y procedimientos escritos, conforme a ANSI/IIAR 7. Esta acción es replicable y de bajo costo relativo, con alto impacto en la mitigación de consecuencias durante eventos reales. Consideración explícita de la protección contra incendios.

El evento pone de manifiesto la ausencia total de sistemas de protección contra incendios y de compartimentación constructiva, lo que incrementa significativamente la vulnerabilidad de los sistemas de refrigeración con amoníaco. Las instalaciones deben evaluar la necesidad de incorporar medidas de protección pasiva y activa contra incendios, así como barreras físicas que limiten la propagación térmica hacia dichos sistemas, mediante la integración de estos criterios en la fase de diseño o en la mejora de sistemas existentes, tal y como se presenta en ANSI/IIAR 2. Estas acciones, derivadas de un caso real documentado, permiten transferir el aprendizaje técnico a la industria y facilitar la aplicación práctica de los estándares ANSI/IIAR en instalaciones con condiciones y riesgos similares.

Conclusión

La normativa técnica aplicable a los sistemas de refrigeración con amoníaco, en particular los estándares ANSI/IIAR 2, ANSI/IIAR 7 y ANSI/IIAR 9, no debe considerarse una carga regulatoria, sino una herramienta estratégica de gestión del riesgo. Si se aplican de manera sistemática durante el diseño, la operación y el ciclo de vida del sistema, se pueden prevenir escenarios de emergencia, proteger la vida de los trabajadores y de los primeros intervinientes, y garantizar la continuidad operativa de las instalaciones.

El análisis del incidente evidencia que las deficiencias no se debieron a una única falla, sino a la falta de integración efectiva de los requisitos normativos en etapas clave del proyecto y la operación. En particular, se identificó que las decisiones de diseño, selección de materiales, configuración de sistemas de alivio, interbloqueos de emergencia y capacitación del personal no fueron evaluadas integralmente según los criterios establecidos por los estándares aplicables, lo que incrementó la vulnerabilidad del sistema ante un evento de incendio.

Para fortalecer una gestión preventiva basada en normativa, se recomienda:

• Implementar auditorías técnicas periódicas basadas en los estándares ANSI/ IIAR 2 (diseño), ANSI/IIAR 7 (operación y respuesta a emergencias) y ANSI/ IIAR 9 (seguridad mínima en sistemas existentes), con el objetivo de identificar desviaciones, evaluar riesgos residuales y priorizar acciones correctivas.
• Integrar los requisitos normativos desde la etapa de diseño, asegurando que ingenieros, fabricantes, contratistas y propietarios verifiquen de forma conjunta aspectos críticos como ubicación de equipos, protección contra incendios, redundancia de válvulas de alivio, sistemas de detección, interbloqueos automáticos y accesibilidad para mantenimiento y respuesta a emergencias.
• Formalizar la gestión de cambios y modificaciones al sistema, de manera que cualquier alteración posterior al diseño original sea evaluada conforme a los estándares vigentes y no degrade los niveles de seguridad inicialmente previstos.
• Fortalecer la capacitación técnica del personal operativo, enfocada no solo en la operación del sistema, sino en la interpretación de alarmas, toma de decisiones en escenarios de emergencia y coordinación con los cuerpos de respuesta externa.
• Promover la colaboración continua entre las áreas de ingeniería, operaciones y seguridad industrial, desde la fase de diseño hasta la operación diaria, estableciendo canales formales de comunicación y responsabilidad compartida en la gestión del riesgo.

El cumplimiento normativo, entendido como un proceso continuo y no como un acto puntual, contribuye a consolidar una cultura de responsabilidad técnica sostenible, capaz de mantenerse en el tiempo sin agotar recursos ni generar impactos severos en el medio ambiente. Esta cultura se traduce en instalaciones más seguras, menor probabilidad de incidentes mayores, reducción de pérdidas económicas y fortalecimiento de la confianza de trabajadores, autoridades y aseguradoras, lo que impulsa directamente la competitividad del sector industrial.

Es importante señalar que, al momento de redactar este artículo, no se tenía conocimiento de la presentación de un proyecto formal de reconstrucción de la planta, ni de acciones documentadas orientadas a la revisión del diseño original, la participación de contratistas, fabricantes u otros actores involucrados, o la incorporación sistemática de los requisitos normativos aplicables. En consecuencia, las conclusiones y recomendaciones aquí expuestas se fundamentan exclusivamente en los hallazgos técnicos derivados de la investigación del incidente y buscan canalizar las lecciones aprendidas hacia la industria, resaltando la importancia de integrar la normativa desde las etapas tempranas de diseño y a lo largo de todo el ciclo de vida de los sistemas de refrigeración con amoníaco.

Finalmente, este evento deja una lección clara para la industria: la prevención efectiva no depende solo de contar con normas, sino de aplicarlas de manera integrada, verificable y documentada, involucrando a todos los actores del sistema. La difusión de estas lecciones aprendidas mediante auditorías, revisiones de diseño y espacios técnicos como conferencias y foros especializados es esencial para evitar la repetición de incidentes similares y elevar el estándar de seguridad del sector.

Agradecimientos

Agradezco profundamente al Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica y  al Colegio Profesional de Ingenieros Electricistas, Mecánicos e Industriales por brindarme el entorno profesional que ha sido clave en el desarrollo de este proyecto, y al Comité del Capítulo de IIAR de Centroamérica y Caribe por su confianza y apoyo incondicional: sin ustedes esto no sería posible.

Referencias

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